الكيتوزان ، وهو بوليمر حيوي طبيعي مشتق من الكيتين الموجود في أصداف القشريات، يحظى باهتمام واسع في صناعة الأغذية لخصائصه الفريدة وجاذبيته البيئية. من الحفظ إلى التغليف، يُحدث هذا المركب متعدد الاستخدامات ثورة في كيفية إنتاجنا للمنتجات الغذائية وحمايتها وتحسينها. إليكم نظرة على التطبيقات الرئيسية لـ الكيتوزان الصالح للأكل :

1. مادة حافظة طبيعية للأغذية

خصائص الكيتوزان المضادة للميكروبات والفطريات تجعله بديلاً ممتازًا للمواد الحافظة الصناعية. عند استخدامه كطبقة صالحة للأكل على الفواكه أو الخضراوات أو اللحوم، فإنه يمنع نمو الميكروبات، ويطيل مدة صلاحيتها، ويقلل من فسادها. على سبيل المثال، تُظهر الدراسات أن الفراولة المغلفة بالكيتوزان تبقى طازجة لفترة أطول تصل إلى 50%!

2. رابط الدهون و المكملات الغذائية

في الأطعمة المصنّعة، يعمل الكيتوزان كعامل رابط للدهون، مما يقلل من امتصاص الزيت في الوجبات الخفيفة المقلية. كما يُسوّق كمكمل غذائي للتحكم في الوزن، مستفيدًا من قدرته على الارتباط بالدهون في الجهاز الهضمي.

3. ابتكار التغليف الصالح للأكل

مع تزايد أهمية الاستدامة، تبرز الأغشية الصالحة للأكل المصنوعة من الكيتوزان كبدائل قابلة للتحلل الحيوي للبلاستيك. تحمي هذه الأغشية الطعام من الرطوبة والأكسجين، مع كونها آمنة للاستهلاك أو التسميد.

4. عامل توضيحي في المشروبات

في صناعة النبيذ والعصائر، يُساعد الكيتوزان على تنقية السوائل من خلال الارتباط بالشوائب والجسيمات العالقة. هذه الطريقة الطبيعية تتجنب المواد الكيميائية القاسية، مما يُناسب المستهلكين المهتمين بصحتهم.

5. تعزيز سلامة الغذاء

قدرة الكيتوزان على استخلاص المعادن الثقيلة (مثل الرصاص والزئبق) تجعله مفيدًا في إزالة سموم الأطعمة الملوثة. كما يُستكشف استخدامه في أغلفة الطعام المضادة للبكتيريا لمكافحة مسببات الأمراض مثل الإشريكية القولونية.

مع استمرار الأبحاث في مجال جزيئات الكيتوزان النانوية وتركيباتها النشطة بيولوجيًا، من المتوقع أن يتوسع دوره في تكنولوجيا الأغذية. من التغليف الذكي إلى الأغذية الوظيفية، يُمهد هذا البوليمر "الأخضر" الطريق لأنظمة غذائية أكثر أمانًا وصحة واستدامة.